Draft NBA 2023, Jarace Walker il miglior difensore del lotto

Era uno dei migliori giocatori della classe del 2022, ma forse nessuno si sarebbe aspettato una così rapida ascesa. Jarace Walker, vent’anni il 4 Settembre, è ormai sicuro di essere chiamato nelle primissime posizioni del prossimo Draft NBA, in programma il 22 Giugno al Barclays Center.

Gli Houston Cougars, dati tra le principali favorite per la vittoria del titolo nazionale, hanno vissuto una stagione di alti e bassi, uscendo prematuramente alle Sweet Sixteen, ma hanno trovato nel numero 25 una delle loro armi chiave. Mano pulitissima e mezzi atletici da paura, Walker si è dimostrato un giocatore efficientissimo in entrambi i lati del campo, ed appare a mio avviso già pronto per lasciare un segno fin da subito anche in NBA.

Alto 203 cm per quasi 110 kg, l’ormai ex giocatore di Houston fa della difesa sui big-man e delle doti da rim-protector i suoi principali pregi. L’esempio più rappresentativo di tutto ciò lo abbiamo visto nella partita di secondo turno della March Madness, vinta dai Cougars contro Auburn, dove Walker ha contribuito a limitare il lungo avversario Johni Broome (tra i migliori di tutta la NCAA), concedendogli pochissimo spazio soprattutto in post-basso. Il numero 25 ha chiuso il match sfiorando la doppia-doppia (7 punti e 10 rimbalzi) e soprattutto mettendo a referto ben 6 stoppate!

Miglioramenti costanti li abbiamo visti in stagione anche a rimbalzo (quasi 7 di media), e nel jumper. Proprio questo interessante mix tra potenza e skills lo rendono oggetto di notevole interesse tra i professionisti.

Tra le squadre maggiormente interessate a Walker in prima linea ci sono i Portland Trail Blazers, da sempre alla ricerca di un lungo difensivo ed in grado di spaziare in tutte le zone del campo. La franchigia dell’Oregon, che in questa off-season potrebbe salutare definitivamente Damian Lillard, disporrebbe così, oltre a Shaedon Sharpe, di un altro giovane prospetto atletico e frizzante da cui ripartire.