Il curioso caso dei Playoff NBA 2023
Nella storia recente dei Playoff NBA, solamente in due occasioni le franchigie qualificate con il seed numero 7 o 8 hanno raggiunto le finali di Conference
I Playoff NBA 2022-23 potrebbe entrare nella storia della lega. Con i Miami Heat e i Los Angeles Lakers attualmente in vantaggio per 3-1 nelle rispettive serie, potremmo assistere a finali di Conference con la presenza di due squadre partite con il seed 7 o 8 nel tabellone Playoff.
Sarebbe un unicum nella storia recente della pallacanestro americana, un fatto mai accaduto da quando, nel 1984, la post season è stata aperta a sedici squadre.
Andando a ritroso, dobbiamo compiere un salto di 24 anni, nel 1999 per trovare una squadra con seed numero 8 andare così avanti. Si tratta, ironia della sorte, dei New York Knicks che ora rischiano di veder battuto questo record proprio per mano degli Heat, con i quali si stanno giocando l’accesso alla finale della Eastern Conference.
All’epoca, la franchigia della Grande Mela riuscì ad arrivare fino alle finals, eliminando in successione Miami, Atlanta Hawks e Indiana Pacers. Trascinati da Allan Houston e Latrell Sprewell, dovettero arrendersi all’ultimo atto ai San Antonio Spurs, che chiusero la pratica in cinque partite.
Per trovare un caso simile dobbiamo tornare al 1987. In quell’occasione furono i Seattle SuperSonics a raggiungere le Finali della Western Conference, con il seed n.7. Stesso posizionamento dei Los Angeles Lakers, che si stanno giocando la semifinale con i Golden State Warriors. La franchigia dello stato di Washington, tuttavia, non riuscì ad accedere all’ultimo atto, schiantandosi proprio sulla corazzata gialloviola trascinata da Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar.
Le semifinali sono tutt’altro che chiuse e guai a sottovalutare i Golden State Warriors. Sono sotto 3-1 contro i Lakers, ma non molleranno la presa facilmente. Tra l’altro, la franchigia di San Francisco è giunta ai play-off con il seed n.6, lo stesso degli Houston Rockets dell’anello vinto nel 1995. I texani sono tutt’ora la franchigia con il seed più basso ad aver vinto l’anello NBA.
Un primato che andrebbe a impreziosire ulteriormente la storia della dinasty dei Warrios, ma al contempo rappresenta un traguardo appetibile anche per Los Angeles Lakers e Miami Heat, tutt’ora in corsa per il titolo.