NBA In-Season Tournament, la preview delle Semifinali

Quattro squadre, due posti disponibili per la finale che si giocherà sabato 9 dicembre a Las Vegas.

Dopo un iniziale periodo di critiche, che come sempre accompagnano le novità, il nuovo torneo sta invece raccogliendo molti consensi. Le 4 squadre rimaste ancora in corsa vogliono vincere a tutti i costi la nuova NBA Cup, chi per la gloria e chi per il sostanzioso premio in denaro di mezzo milione di dollari.

Ecco tutto quello che c’è da sapere sulle Semifinali che si giocheranno stanotte nella città del peccato:

Indiana Pacers Vs Milwaukee Bucks

I Pacers continuano ad essere per distacco il miglior attacco della NBA (128.4 punti a partita, 6 in più degli Hawks in seconda posizione). Giocano come se avessero costantemente il piede sull’acceleratore e Tyrese Haliburton è al momento uno dei migliori giocatori del mondo.

Il precedente in stagione tra queste due squadre è soltanto uno e recita 126-124 in favore di Indiana nonostante i 54 punti di Giannis Antetokounmpo. Non è di certo un caso che il greco abbia segnato così tanto: i Pacers sono in assoluto la peggior difesa in NBA per quanto riguarda i punti subiti in area (ben 62.6 a partita) e Giannis è il miglior attaccante in area del mondo, con ben 12.2 conclusioni tentate a partita e un assurdo 77.8% di realizzazione entro il metro e mezzo dal canestro.

I Pacers concepiscono il basket come se fosse semplice e pura aritmetica, difendendo forte sul perimetro per evitare tiri da tre a costo di lasciare le penetrazioni avversarie senza nessun tipo di aiuto. Sono la squadra che in assoluto concede meno triple agli avversari (25.8 a partita, 4 in meno rispetto ai Nuggets in seconda posizione) subendo però moltissimo dentro la propria area.

Aspettiamoci un’altra partita dal punteggio astronomico tra due squadre veramente divertenti. I Bucks sanno come si vincono partite importanti e sicuramente l’inesperienza non sarà un loro problema. La squadra di coach Griffin dovrà fare attenzione a questi Pacers che sono davvero inarrestabili quando giocano come sanno fare.

Un dato particolare: Bucks e Pacers di quest’anno sono le due squadre con la più alta percentuale al tiro della storia NBA. Al momento detengono i primi due posti della classifica di true shooting in una singola stagione: Indiana Pacers 61.8% e Milwaukee Bucks 61.4%… davvero impressionante.

Los Angeles Lakers Vs New Orleans Pelicans

Probabilmente una delle partite più impronosticabili della stagione. I Pelicans hanno dimostrato di saper vincere anche quando Zion Williamson non gioca ai suoi livelli (10 punti nella partita contro Sacramento) grazie ad un organico che con i rientri di C.J. McCollum e Trey Murphy III ha sempre più opzioni.

I Lakers sarebbero capaci di perdere e vincere praticamente contro qualsiasi squadra. Il giocatore determinante per Los Angeles, anche a quasi 39 anni, si chiama sempre LeBron Raymone James: 31 punti, 11 assist e otto rimbalzi nell’ultima sfida contro i Phoenix Suns. Nonostante non sia più quello di una volta nella metà campo difensiva, in attacco continua ad essere inarrestabile soprattutto in penetrazione: sta tirando con il 62.6% da due (il dato più alto della sua carriera) e il con 76.5% dentro l’area.

I Pelicans delegheranno l’arduo compito di arginare LeBron a Herbert Jones, uno dei migliori difensori in 1 contro 1 della NBA, mentre i Lakers cercheranno sicuramente di forzare il cambio inserendo giocatori come Zion Williamson e McCollum nei pick n roll. La squadra di Willie Green difficilmente concederà spazio in area o in penetrazione e scommetterà invece sulle percentuali dal mid-range di LeBron James (35.6% in stagione).

Prima palla a due alle ore 23 tra Pacers e Bucks e a seguire, ore 03:00, i Pelicans affronteranno i Lakers. La caccia alla prima NBA Cup e al ricco montepremi (500.000 dollari) entra ufficialmente nel vivo.