Addio a Jerry West: leggenda dei Lakers e volto del Logo NBA
Jerry West, leggenda della NBA e simbolo del logo della lega, è morto a 86 anni
Jerry West, noto per essere uno dei più grandi giocatori e dirigenti nella storia della NBA, è deceduto all’età di 86 anni. La notizia è stata confermata dai Los Angeles Clippers, la squadra con cui West ha lavorato come dirigente dal 2017.
“The Logo”
West, affettuosamente soprannominato “The Logo” poiché la sua silhouette è usata come logo ufficiale della NBA, ha lasciato un’impronta indelebile nel mondo del basket. Nato il 28 maggio 1938 a Chelyan, in West Virginia, e cresciuto a Cabin Creek, West ha dimostrato sin da giovane il suo talento straordinario, guadagnandosi il soprannome di “Zeke from Cabin Creek”.
Ha giocato per l’Università della West Virginia, portando la squadra alla finale del torneo NCAA nel 1959 e vincendo il premio come miglior giocatore delle Final Four, nonostante la sconfitta contro la California.
Una carriera da giocatore leggendaria
Dopo essere stato selezionato come la seconda scelta assoluta nel draft NBA del 1960 dai Minneapolis Lakers (poi trasferiti a Los Angeles), West ha trascorso tutta la sua carriera da giocatore con i Lakers.
Nonostante le molteplici sfide contro i Boston Celtics di Bill Russell durante gli anni ’60, West è riuscito a vincere il suo unico titolo NBA come giocatore nel 1972. Nel 1969, è stato il primo a ricevere il premio di MVP delle Finali NBA, un onore unico poiché i Lakers persero quella serie contro i Celtics. Questo sottolinea quanto fosse determinante il suo contributo sul campo, anche nelle sconfitte.
Dopo il ritiro da giocatore nel 1974, West ha intrapreso una carriera di successo come dirigente. Il suo ruolo più prominente è stato con i Los Angeles Lakers, dove ha guidato l’era dei “Showtime Lakers” negli anni ’80, con Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar, vincendo cinque campionati NBA nel decennio (1980, 1982, 1985, 1987, 1988).
Il commissioner NBA, Adam Silver, ha dichiarato:
Le quattro decadi di Jerry con i Lakers hanno incluso un periodo di successo come allenatore e una straordinaria carriera nella dirigenza che ha cementato la sua reputazione come uno dei più grandi dirigenti nella storia dello sport. Ha contribuito a costruire otto squadre campioni durante la sua permanenza in NBA – un’eredità di successo che rispecchia la sua eccellenza sul campo
Adam Silver
Oltre al suo successo con i Lakers, West ha anche avuto un impatto significativo come dirigente con i Golden State Warriors, contribuendo alla costruzione della squadra che ha vinto il titolo NBA nel 2015 e dominato la lega negli anni successivi.
West è stato inserito nella Naismith Basketball Hall of Fame come giocatore nel 1980 e sarà introdotto come contributore nell’ottobre prossimo, diventando la prima persona ad essere onorata in entrambe le categorie.
Jerry West si è spento pacificamente mercoledì mattina, con sua moglie Karen al suo fianco, come confermato dai Los Angeles Clippers in un comunicato. La sua straordinaria carriera, sia sul campo che fuori, lascia un’impronta indelebile nel mondo del basket, e il suo contributo allo sport sarà ricordato per generazioni.