Gilbert Arenas: “I Denver Nuggets non sono da Titolo NBA”
Durante l’ultimo episodio di Gil’s Arena, Gilbert Arenas ha sollevato delle critiche nei confronti di Nikola Jokic e compagni
I Denver Nuggets si preparano alla stagione NBA 2024/25 con numerose incertezze. Dopo aver concluso la scorsa annata al secondo posto nella Western Conference, Nikola Jokic e compagni hanno ceduto in semifinale contro i Minnesota Timberwolves, uscendo sconfitti dopo sette partite combattute.
La sessione di mercato non ha portato grandi rinforzi, lasciando la squadra molto diversa da quella che ha conquistato il titolo due anni fa. A pesare ulteriormente è la partenza di Kentavious Caldwell-Pope, uno dei pilastri della vittoria del Larry O’Brien Trophy, che ha firmato un contratto triennale da 66 milioni di dollari con gli Orlando Magic.
Nemmeno l’acquisto di Russell Westbrook, chiamato a sostituire Caldwell-Pope, è riuscito a placare le preoccupazioni dei tifosi di Denver. La situazione in Colorado appare tutt’altro che ottimale, complice anche il rapporto non proprio sereno tra coach Mike Malone e il frontcourt.
Interpellato sulla questione nel suo podcast, Gilbert Arenas, che di recente ha difeso Westbrook dalle critiche, ha espresso forti dubbi sulle reali possibilità dei Nuggets di competere per il titolo nella prossima stagione:
Se fossi l’allenatore, sarei piuttosto preoccupato. Dopo la vittoria del titolo di due anni fa, non sono riusciti a fare progressi. Hanno perso elementi chiave che sono stati cruciali per il successo. Manca il supporto di tiratori affidabili, che per una squadra come questa sono essenziali. Sembra che si faccia troppo affidamento sul fatto che Jokic possa sempre fare la differenza
Gilbert Arenas
Secondo ‘Agent Zero’, Denver rischia di essere in difficoltà nei playoff, soprattutto se dovesse arrivare alle Finals contro una squadra come Philadelphia, che si è notevolmente rinforzata durante l’estate con l’acquisto di Paul George:
Se dovessero affrontare Philadelphia in finale, sappiamo che Jokic registrerà probabilmente una tripla doppia di media, ma allo stesso tempo Embiid potrebbe segnare una media di 40 punti a partita. Denver non riuscirà a vincere la serie, soprattutto ora che i Sixers possono contare su Paul George
Gilbert Arenas
L’unica possibilità per la squadra di coach Malone, secondo l’ex giocatore dei Wizards, è sfruttare l’esperienza di alcuni elementi chiave del roster come Jamal Murray:
Negli ultimi due o tre minuti, Murray potrebbe avere un vantaggio su Maxey grazie alla sua maggiore esperienza… ma se fossi in Malone, mi sentirei come se non avessi abbastanza risorse per poterla vincere
Gilbert Arenas
Le parole di Arenas rivelano una certa sfiducia tra gli addetti ai lavori nei confronti di Denver. Considerando, però, la capacità di Malone di trasformare giocatori mediocri in preziosi role player all’interno del suo sistema, l’impatto di un ex superstar come Russell Westbrook, motivato dalla possibilità di competere probabilmente per l’ultima volta per il titolo NBA che ancora gli manca, non va sottovalutato.