Come la difesa dei Thunder sta dominando la NBA

I Thunder stanno impressionando tutta la lega con il loro straordinario inizio, con un record di 7-1 che lascia poco spazio ai dubbi: Shai Gilgeous-Alexander e compagni sono pronti a competere fino alla fine.

Nonostante un vantaggio di 16 punti accumulato, questa notte alla Ball Arena di Denver, OKC ha dovuto cedere alla forza dei Nuggets e al talento infinito di Nikola Jokic e ad un ritrovato Russell Westbrook. Il centro serbo ha dominato con una tripla doppia da 23 punti, 20 rimbalzi e 16 assist, mentre l’ex Thunder, ha messo a referto 29 punti, 6 rimbalzi e 6 assist con il 75% da tre.

La sconfitta di questa notte non deve scoraggiare i Thunder, soprattutto dopo l’incredibile inizio di stagione. I Nuggets, pur privi di Gordon e Murray, sono rimasti imbattuti (3-0) da quando Russ è entrato nel quintetto titolare.

I Cleveland Cavaliers rimangono quindi l’unica squadra ancora imbattuta in questa stagione. Ma facciamo un passo indietro e vediamo quali squadre nella storia della NBA sono riuscite a partire con un record di 7-0.

Un’analisi di Joe Mussatto del The Oklahoman rivela che, delle 41 squadre che hanno iniziato la stagione con un record di 7-0, oltre ai Thunder e ai Cavaliers, ben il 29% (12 squadre) è riuscito a conquistare il titolo NBA. Inoltre, 17 formazioni (il 41%) sono arrivate alle finali, mentre tutte le altre, tranne i Pistons del 1970/1971 e i Blazers del 1981/1982, hanno raggiunto i playoff NBA.

Focalizziamoci ora sulle statistiche della formazione di coach Mark Daigneault:

• 20esimi in OFFRTG – 111 – (efficienza offensiva: statistica che misura i punti segnati ogni 100 possessi)

• Primi in DEFRTG – 96.5 – (efficienza difensiva: statistica che misura i punti concessi ogni 100 possessi)

• Secondi, dopo i Warriors, in NETRTG – 14.6 – (valutazione dell’efficienza offensiva e difensiva: statistica che misura il differenziale su 100 possessi)

• Quarti nel PACE – 103 – (statistica che misura il numero di possessi in 48 minuti)

• Primi per palle rubate (13.4) e stoppate (7.3), che ha permesso ai Thunder, nelle prime 7 gare, di essere la squadra migliore della storia della lega per STOCKS

È chiaro quale sia la metà campo preferita da Chet Holmgren e compagni: la difesa. Ma non solo. Nonostante occupino la 20ª posizione offensiva, i Thunder stanno ricevendo importanti contributi da diversi giocatori in attacco, con Aaron Wiggins in prima linea. Il prodotto dei Maryland Terrapins è un giocatore spesso sottovalutato: anche questa notte è stato il migliore in uscita dalla panchina, mettendo a referto 13 punti, 2 rimbalzi, 1 assist e un ottimo 55% dal campo.

In questa stagione, il suo minutaggio è aumentato significativamente, passando da 15.7 a 19.9 minuti per partita. Ma ciò che sorprende di più è come abbia migliorato ogni statistica rispetto alle tre stagioni precedenti. Con 10.6 punti di media, il suo contributo è fondamentale, reso ancora più prezioso dalla sua straordinaria capacità di leggere il gioco, con il 51% dal campo e il 40% da tre.

Le sorti dei Thunder dipenderanno inevitabilmente dal rendimento del loro Big 3, ma il futuro della franchigia di Sam Presti appare decisamente promettente.