James Harden può ancora essere considerato un All-Star?
Dopo una prima parte di stagione regolare giocata tra alti e bassi, James Harden può ancora essere considerato un All-Star? Il pensiero di Kawhi Leonard
Dopo l’ultima off-season, caratterizzata da un mercato in uscita particolarmente significativo, i Los Angeles Clippers stanno dimostrando, partita dopo partita, uno spirito competitivo non indifferente. Sesti ad ovest, con un record di 26 vittorie e 20 sconfitte, i ragazzi allenati da coach Lue stanno trovando la propria continuità nella conference più competitiva.
Dopo le partenze di Paul George e Russell Westbrook, giocatori fondamentali per l’ossatura e le rotazioni del team, nessuno si sarebbe aspettato che i Los Angeles Clippers avrebbero lasciato il loro segno durante la stagione regolare.
La franchigia è riuscita a coprire la lunga assenza di Kawhi Leonard, trovando in James Harden e Norman Powell (senza dimenticarsi di Ivica Zubac) delle certezze. L’ex Houston sta dimostrando di essere ancora un giocatore su cui puntare: 21 punti e 8 assist di media lo rendono tuttora versatile e affidabile in fase offensiva, nonostante la sua efficienza sia leggermente diminuita. Il secondo, invece, sta giocando la miglior stagione della sua carriera, riuscendo a registrare 24 punti di media con il 43% dalla lunga distanza.
L’NBA All-Star Game si sta avvicinando e Kawhi Leonard ha espresso tutto il suo rispetto nei confronti dei suoi due compagni di squadra, sperando che entrambi partecipino alla partita delle stelle:
Hanno giocato benissimo per tutta la stagione. So che ci sono molte dinamiche politiche dietro le scelte, non sono sicuro che sceglieranno due dei nostri giocatori, ma lo spero. Si assumono sfide e responsabilità e lo fanno sembrare facile
Kawhi Leonard
Le parole di Kawhi Leonard mettono in evidenza un aspetto cruciale: sebbene entrambi stiano offrendo prestazioni di altissimo livello, in contesti come questi, a influire sulle scelte sono spesso anche il blasone del giocatore e della squadra.
Se da un lato questo può ostacolare la loro possibile partecipazione all’All-Star Game, dall’altro è anche vero che attualmente nella lega ci sono giocatori con un valore individuale superiore. Di conseguenza, uno scenario in cui uno dei due o entrambi non partecipino all’evento sembra piuttosto plausibile.
Alle dichiarazioni dell’ex Raptors si aggiungono quelle dello stesso Norman Powell, che in una recente intervista con ‘Clutch Points’ ha commentato una sua ipotetica partecipazione all’All-Star Game:
Penso di stare giocando ai livelli delle All-Stars. Onestamente, non amo parlare di me stesso, ma i numeri non mentono su quello che sto facendo, sulle mie medie e sulla mia efficienza
Norman Powell
Partecipazione o meno, l’ottima stagione che stanno disputando le guardie dei Clippers resta indiscutibile. Se la squadra in questo momento occupa le migliori posizioni ad Ovest, parecchio del merito è di Harden e Powell.