La difesa è il più grande ostacolo dei Knicks verso i Playoff NBA
I New York Knicks continuano a faticare contro le tre migliori squadre della NBA, e la domanda sorge spontanea: c’è un serio problema difensivo?
Con un mercato importante e una continuità nel progetto, i New York Knicks sembrano finalmente essere tornati a essere una seria contender dopo anni di difficoltà. Nonostante questi progressi, l’ultima sconfitta contro i Boston Celtics ha sollevato qualche preoccupazione.
Con questo risultato, infatti, la squadra è ora a quota 0-7 contro le prime tre squadre nei Power Rankings NBA: Thunder, Cavaliers e Celtics. Un dato che potrebbe far sorgere dubbi sulla loro capacità di competere ai massimi livelli nelle fasi più decisive della stagione.
Ancora più preoccupante è il modo in cui hanno perso, con un margine medio di sconfitta di ben 20.1 punti a partita, a testimonianza di una netta disparità con le altre squadre. Nonostante il record di 37-20, che li vede al terzo posto nella Eastern Conference, la loro incapacità di vincere contro alcune formazioni solleva serie preoccupazioni.
Squadre come Lakers, Grizzlies, Nuggets, Mavericks e Rockets, nonostante si trovino più in basso in classifica, sono riuscite a strappare almeno una vittoria contro una delle prime tre. Ma i Knicks non sono riusciti a farlo, sollevando la domanda: sono veramente una squadra da titolo, o una buona formazione da regular season che non riuscirà mai a raggiungere il livello delle altre contender?
Il problema non sembra risiedere nel loro attacco: sono al quarto posto nella lega per rating offensivo e vantano un grande arsenale offensivo, con Jalen Brunson e Karl-Athony Towns che stanno vivendo una stagione straordinaria sotto molti punti di vista.
Il loro problema sembra risiedere nella difesa, dove si classificano al 20° posto per rating difensivo. Questa è una nota stonata, considerando che sono allenati da coach Tom Thibodeau, noto per fare della difesa il punto forte delle sue squadre. Nelle stagioni precedenti, i Knicks sono stati costantemente tra le prime 10 squadre difensive, a volte anche tra le prime cinque. Tuttavia, quest’anno sembrano aver perso la loro identità da quel lato del campo.
Hanno un’ottima difesa perimetrale, ma con KAT come centro sembra che la loro forza all’interno del pitturato non sia sufficiente. Per questo motivo, i fan aspettano con ansia il ritorno di Mitchell Robinson, in modo che Towns possa finalmente interpretare il ruolo di un perfetto numero quattro.
Con l’avvicinarsi dei playoff NBA, i Knicks si trovano di fronte a una sfida fondamentale: migliorare il loro livello difensivo. Se non riusciranno a fare un passo in avanti in questo aspetto del gioco, il rischio di una prematura eliminazione durante la post-season sarà concreto.