Guida Playoff NBA, Phoenix Suns Vs LA Lakers
I Los Angeles Lakers hanno superato lo scoglio Play-in e adesso li attende la serie con i Suns
I Los Angeles Lakers hanno superato lo scoglio Play-in battendo 103-100 dei rocciosi Golden State Warriors. LeBron al primo turno affronterà un amico fraterno come CP3, classificatosi secondo con i suoi Phoenix Suns. I ragazzi allenati da Monty Williams hanno chiuso la stagione regolare con un record di 51-21 e torneranno ai Playoff dopo oltre 10 anni.
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Ai nastri di partenza
Paradossalmente per i Phoenix Suns essere arrivati fin qui, classificandosi sopra a squadre come Los Angeles Clippers o Denver Nuggets, è già un successo. Come la storia dello Sport insegna, affrontare una squadra sulle ali dell’entusiasmo e con poche pressioni addosso, non è mai facile. Se poi a dirigere l’orchestra c’è uno dei Playmaker più forti e carismatici della storia, allora LeBron James e compagni dovranno faticare un po’ più rispetto all’anno scorso per raggiungere le Finals. La palla passa inevitabilmente dalle mani e dal cervello di CP3 ed infatti il loro è un gioco ragionato e non sempre ad alta velocità di esecuzione.
I Lakers non hanno avuto una stagione degna di una squadra campione NBA in carica e Davis e LeBron hanno saltato troppe partite per infortunio. Nessuna squadra ha mai vinto il titolo partendo dalla settima posizione, nuovo record per LeBron?
L’assenza dei suoi migliori giocatori, al contrario di altre squadre, non ha minimamente intaccato la solidità del loro sistema difensivo. Coach Vogel ha effettivamente condotto un gran lavoro di squadra e le difficoltà si sono manifestate soprattutto nella metà campo offensiva.
I possibili protagonisti
Indubbiamente i Losangelini avranno bisogno di LeBron e Davis in piena forma per credere nel repeat. Mai come quest’anno, però, i due veterani necessitano di tutto l’aiuto possibile dal loro supporting cast.
Chi ha visto la partita contro i Golden State Warriors avrà notato come Drummond e Harrell siano praticamente scomparsi dal campo nel secondo tempo. Quando uno di loro due è in campo, infatti, occupa una posizione statica al centro dell’area, togliendo spazio a Davis, che spesso nel primo tempo si è preso tiri in catch and shoot dall’angolo come un Danny Green qualsiasi.
D’altro canto lo stesso LeBron James innalza il livello del suo gioco se circondato da giocatori mai statici, continui nel movimento e perché no, capaci di tirare velocemente dopo i suoi scarichi. Dulcis in fundo, Drummond non è un difensore presentabile all’interno della cornice Playoff.
Steph Curry cercava sempre il pick and roll per puntare Drummond e superarlo in palleggio. E’ molto probabile che, soprattutto contro squadre più piccole, come appunto Golden State, i Lakers possano trovare il quintetto ideale nella coppia LeBron e Davis da 5 più tre tiratori e ottimi difensori come KCP, Caruso e Matthews.
Se Drummond e Harrell vorranno essere protagosti in positivo in casa Lakers, dovranno dare tutto loro stessi a rimbalzo offensivo, statistica che non sorride ai Suns: la terza squadra peggiore della Lega. DeAndre Ayton, infatti, potrebbe essere l’ago della bilancia. Alla sua prima partecipazione ai Playoff dovrà combattere con tutti i muscoli del suo corpo per infastidire l’attacco Lakers e punirli nella metà campo offensiva.
Sotto l’egida di CP3, non ho dubbi che tutti gli altri membri dei Suns daranno il loro massimo. Pochi giocatori come Paul sanno tirare il meglio dai propri compagni durante i Playoff. Se questo assioma si confermasse anche quest’anno, allora Devin Booker potrebbe rappresentare un bel problema per la difesa Lakers.
Last but not least, Dennis Schroeder. Il tedesco non è apprezzatissimo in California ed ha l’arduo compito di sostituire, ruoli alla mano, Rajon Rondo, uno degli eroi degli scorsi Playoff. Contro Golden State la sua prestazione è stata largamente insufficiente. LeBron sa che dovrà aiutare il suo compagno ad acquisire consapevolezza nei suoi mezzi perché non si accontenterà dei soli 12 punti segnati lo scorso Mercoledì.
I possibili scenari
I Lakers trovano al primo turno uno dei peggiori avversari possibili. I Suns sono una squadra organizzata, piena di talento e con uno dei migliori tre Coach della stagione regolare. Chris Paul crede nel suo gruppo e vuole vincere il titolo prima del, sempre più imminente, ritiro. E’ difficile che possa riuscirci quest’anno, ma se c’è una squadra imprevedibile e capace di tutto e di ereditare il ruolo dei Miami Heat dello scorso anno, secondo me sono proprio i Phoenix Suns.
L’avversario è ostico, i campioni in carica non vorranno uscire al primo turno ma, se dovessero riuscire nell’impresa, allora la strada verso le Finals sarebbe quanto meno asfaltata.
Tutto dipenderà da quanto i leader delle squadre, Cp3 da una parte, Bron e Davis dall’altra, riuscirano a coinvolgere il supporting cast. I Suns sono sicuramente in fiducia e viaggiano sull’onda dell’entusiasmo. Il lavoro per LeBron è invece più duro. Alcuni giocatori, come Drummond, non si sono ancora ambientati a LA e non è detto che lo facciano. Potrebbe rappresentare una bella gatta da pelare.
Pronostico Dunkest
Nonostante tutto, non me la sento di dare i campioni in carica, e soprattutto LeBron per persi. The Kid From Akron ci ha sempre stupito in ogni Post Season. Sono già sul divano pronto a godermi lo spettacolo del Re.
Pronostico Dunkest: LA Lakers Vs Phoenix Suns 4 – 2