Guida agli Charlotte Hornets 2023-2024

La franchigia della Carolina del Nord è da anni costretta a tankare alla ricerca di giovani promesse ma il processo sembra essere più lungo del previsto. La stagione 2022/2023 non è iniziata nel migliore dei modi e con il proseguire del campionato non è di certo migliorata.

Con LaMelo ai box per più di mezza stagione e Miles Bridges non disponibile per questioni extra-campo, le speranze di una qualificazione ai Playoff erano pressoché minime e il miracolo non è arrivato.

In estate il cambio di proprietà ha permesso a MJ di intascare una bella fortuna e i nuovi proprietari Plotkin e Schnall non hanno intenzione di rimanere lontano dai riflettori a lungo.

C’è gran voglia di riscatto ed il giovane core di Charlotte è chiamato a una prova di maturità. Steve Clifford potrà finalmente contare sulle sue stelle, entrambe pienamente ristabilite, anche se Miles dovrà scontare ancora dieci turni di squalifica.

A dare man forte ci sarà anche Brandon Miller, scelto con la seconda pick all’ultimo draft. Gli Hornets hanno preferito puntare sul prodotto di Alabama a discapito di Scoot Henderson che avrebbe tarpato le ali a Ball. Vedremo se la scelta porterà i suoi frutti.

I presupposti per una stagione positiva ci sono, ma le partite sono 82 e gli imprevisti dietro l’angolo.

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Giocatori Chiave

È indiscutibile che l’uomo franchigia sia LaMelo Ball (G, 17 cr), diventato ormai una stella NBA. L’unico neo sembra essere la tenuta fisica, troppo gracile per la lega, ma ha avuto tempo per lavorare sul suo corpo e la speranza è che gli infortuni seri siano un lontano ricordo.

La sua spalla a tutti gli effetti è Terry Rozier (G, 10.5 cr), anche se per molto dello scorso campionato è stato un one man show. Il fit nel tempo è migliorato parecchio ed entrambi sono maturati, cestisticamente parlando. Saranno loro a dividersi le responsabilità in cabina di regia, anche perché dalla panchina non ci sono molte alternative come guardie.

Possibili Sorprese

Cody Martin (A, 6.5 CR) e Mark Williams (C, 8.5 CR) potrebbero rivelarsi due colpi. Lontani dai radar di molti causa infortuni e competizione nel ruolo, gli Hornets punteranno molto su di loro.

Lo si è visto bene nel finale di stagione per quanto riguarda il centro Williams quando è stato promosso a titolare, chiudendo con 11 punti e 10 rimbalzi di media nelle 17 apparizioni. Niente male.

Martin, in uscita dalla panchina, potrebbe rivelarsi un buon giocatore in ottica Fantabasket e portarvi una succosa plusvalenza già dalle prime giornate.

Giocatori da evitare

Gordon Hayward (A, 9.5 cr) e Nick Richards (C, 7 cr) possono sembrare validi a questa quotazione ma non fatevi trarre in inganno, soprattutto per il primo. Entrambi daranno un buon contributo alla causa ma lo faranno per pochi minuti e in uscita dalla panchina. La concorrenza nei loro slot è spietata e a quel prezzo c’è sicuramente di meglio.

I titolari nei rispettivi ruoli saranno Miller, sul quale gli Hornets credono molto, e Williams, oltre a eventuali stretch five come P.J. Washington e Miles Bridges. Meglio virare su delle alternative a questo prezzo.

Probabile quintetto Hornets

PM: LaMelo Ball

G: Terry Rozier

AP: Brandon Miller

AG: P.J. Washington

C: Mark Williams

Power Ranking

Fare previsioni per una squadra così altalenante è complicato ma ci proviamo. Ci sono molte squadra più attrezzate degli Hornets ma faranno il possibile per strappare una qualificazione ai Play-in e magari un primo turno ai Playoff. LaMelo sta per iniziare la sua quarta stagione nella lega e la franchigia ha bisogno di ritrovare appeal per i free agent più importanti.

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